Cosa è accaduto in questa piccola città dei Pirenei?......... perchè da oltre 145 anni folle di tutto il mondo si recano in Pellegrinaggio? In queste poche righe vogliamo testimoniare un evento che a volte lascia noi tutti perplessi e nello stesso tempo desiderosi di sapere, conoscere fatti ed avvenimenti attuali come lo erano allora.

Lourdes è una piccola città di circa 17000 abitanti ai piedi dei Pirenei a sud ovest della Francia al Confine con la Spagna; ha un mercato, una squadra di rugby, piccole industrie; in questa cittadina passano ogni anno circa 5.000.000 di visitatori provenienti da 200 paesi diversi

L'11 Febbraio del 1858, una ragazzina di 14 anni, Bernadette Soubirous, esce di casa, una casa poverissima "Cachot", insieme alla sorellina più piccola e ad un'amica per andare nei boschi intorno al paese e raccogliere della legna per il fuoco. Davanti alla grotta di Massabielle, Bernadette sente un "rumore simile al vento" e subito dopo un bagliore che traccia nell'aria i lineamenti di una giovane donna: era piccola di statura, alta più o meno come Bernadette, 140 cm circa. La donna di luce le sorride e con voce suadente la tranquillizza e nello stesso tempo la invita a pregare ed a ritornare nello stesso luogo il Giovedi successivo. Il 18 Febbraio la donna di luce appare nuovamente a Bernadette e le parla ........"Vuole avere la gentilezza di venire qui per quindici giorni?..." Bernadette risponde di si.....non le prometto di renderla felice in questo mondo, ma nell'altro.." Bernadette osservava quella figura e meditava su quelle parole, successivamente le indicherà la via per essere felici ......."Penitenza! preghi Dio per la conversione dei peccatori.....vuole camminare in ginocchio e baciare la terra per la conversione dei peccatori? ....Penitenza, Penitenza, Penitenza, ...Beva in quella sorgente ...".

La sorgente indicata dalla Donna, scaturiva da una pozzanghera, successivamente diventerà una fonte limpidissima ed inesauribile. Martedi 2 Marzo la Donna si rivolge a Bernadette:....." Vada a dire ai sacerdoti che si venga qui in processione e si costruisca una Chiesa .......". Alla sedicesima apparizione il 25 Marzo, festa dell'Annunciazione la Donna di luce rileva il suo nome..."Io sono l'Immacolata Concezione...". Bernadette vedrà ancora la Madonna subito dopo la festa di Pasqua, Mercoledi 07 Aprile e successivamente il 16 Luglio.

L'acqua di Lourdes è un'acqua semplice normalissima, è un segno che ci ricorda la parola di Cristo: ....."Chi ha sete venga a me e beva. Dal suo seno sgorgheranno fiumi d'acqua viva. parlava cosi lo Spirito che dovevano ricevere coloro che avevano creduto in lui...." (Vangelo di S.Giovanni 7, 37-39).

......" Beati i poveri in spirito, perchè di esso è il regno dei cieli. Beati i miti, perchè erediteranno la terra. Beati gli afflitti perchè saranno consolati. Beati quelli che hanno fame e sete di giustizia perchè saranno saziati. Beati i misericordiosi, perchè troveranno misericordia. Beati i puri di cuore, perchè vedranno Dio. Beati quelli che sono perseguitati per causa della giustizia, perchè di essi è il regno dei cieli. Beati voi quando vi insulteranno, vi perseguiteranno per causa mia, rallegratevi ed esultate, perchè grande è la vostra ricompensa nei cieli......."

LA SORGENTE

In fondo alla grotta, a sinistra dell'altare, è possibile visitare la sorgente che Bernadette scopri su indicazione della Madonna il 25 Febbraio 1858.Quest'acqua attualmente alimenta le fontane e le piscine, è un'acqua normalissima senza proprietà particolari. Bere dunque quest'acqua o portarne via è solo un atto di fede.

LA STATUA

La statua raffigurante la Madonna che apparve a Bernadette è opera dello scultore Fabisch, è in marmo di Carrara e realizzata nel 1864. Rappresenta solo una vaga immagine della figura apparsa a Bernadette, a proposito della Statua Bernadette dirà: ..." E' questa e non è questa..."

I CERI

Bernadette andava all'appuntamento con la Madonna tenendo tra le mani un cero acceso. Da allora milioni di fedeli ripetono questo gesto.

CASA NATALE DI BERNADETTE

E' posizionata sulla via Bernadette Soubirous. Bernadette nacque nel 1844 vi dimorò per 10 anni. Il papà di Bernadette era Mugnaio del paese, per varie vicissitudini dovette abbandonare il mulino e la casa di Boly.

IL CACHOT

E' posizionato in rue des Petits Fossès. E' una dimora molto povera composta da un unico vano, tra le testimonianze dell'epoca troviamo alcune foto, un rosario e un cappuccio caratteristico della gente dei Pirenei. La stanza è buia e molto umida, complessivamente non misura più di 16 mq. Il padre Francesco lavorava alla giornata, ma quello che guadagnava non era sufficiente a nutrire tutta la famiglia. Un giorno si racconta che Bernadette sorprenderà il fratello mentre mastica un cero della Chiesa per placare i morsi della fame. La stessa Bernadette a 14 anni non sapeva ne leggere e ne scrivere, era ammalata e povera.